Des temples à découvrir
Aussi incroyable que cela puisse paraître, Malte abrite des vestiges de la période néolithique, et les visiteurs peuvent voir de mystérieux temples, dont Ħaġar Qim (la pierre dressée). Cet édifice mégalithique inhabituel comporte des passages qui mènent à des chambres ornées de sculptures historiques et de statues liées à la fertilité. De nombreux objets restaurés provenant du temple sont aujourd'hui exposés au Musée national d'archéologie de La Valette. Il vaut donc la peine de s'y rendre pour rassembler toutes les pièces.
Œuvres d'art
Lorsque les Chevaliers de Saint-Jean ont hérité de Malte de Charles Quint, c'était une époque déterminante, et après le Grand Siège de 1565, les influences artistiques et culturelles de l'île que nous voyons aujourd'hui ont vraiment commencé à émerger. Les chevaliers ont chargé certains des artistes les plus célèbres du monde d'embellir les églises et les palais avec leurs plus belles fresques. Le meilleur endroit pour admirer certaines de ces œuvres est la cathédrale Saint-Jean, qui abrite les œuvres dramatiques du Caravage, notamment La Décollation de saint Jean et Saint Jérôme écrivant, qui côtoient d'autres œuvres ornées. Un docudrame dans l'aile Caravage de la cathédrale retrace sa vie, comprenant son acceptation dans l'Ordre en tant que Chevalier d'Obédience et sa fuite dramatique de la prison de Fort Saint-Ange. La construction de l'église s'est achevée peu après le Grand Siège et, au fil des ans, de nombreux chevaliers ont fait don de nombreuses œuvres d'art à l'église, des tapisseries aux statues, contribuant ainsi à façonner les intérieurs fascinants que vous voyez aujourd'hui.
Des jardins aux cadeaux
S'il y a une bonne chose à propos de Malte, c'est que vous n'avez pas besoin de vous aventurer bien loin pour tomber sur un joyau historique. Même en vous promenant dans la capitale, La Valette, vous découvrirez des bastions séculaires, une architecture ornée et des rues pavées. Les jardins Upper et Lower Barrakka sont des lieux de visite idéaux, non seulement pour approfondir ses connaissances sur les racines historiques de l'île, mais aussi pour profiter de certaines des plus belles vues et d'un peu de répit loin de l'agitation de la vie quotidienne à La Valette. Surplombant le Grand Port, ces jardins à colonnades ont été construits en 1661 pour servir de jardins privés et d'espace d'exercice aux Chevaliers de l'Ordre de Malte. Bien qu'ils aient subi quelques dommages pendant la Seconde Guerre mondiale, les jardins ont été entièrement restaurés pour retrouver leur splendeur d'antan. Aujourd'hui, en plus de la vue imprenable sur le port, vous pourrez admirer la collection de statues du jardin qui représentent des personnages et des scènes de l'histoire. L'une des plus remarquables est 'Les Gavroches' du sculpteur local Antonio Sciortino. La réplique représente trois enfants des rues parisiens se précipitant vers l'avant, censée mettre en évidence les difficultés extrêmes des Maltais au début du XXe siècle et inspirée du roman de Victor Hugo, Les Misérables. Considérée comme l'un des plus grands trésors de Malte, la statue a été commémorée sur des timbres, des pièces de monnaie, des cartes téléphoniques et, en 1951, un petit modèle en bronze a également été coulé et offert en cadeau à la princesse Elizabeth (la défunte reine Elizabeth II).
Hommage à des vacances bien remplies
La batterie de salut, qui surplombe le Grand Port, est l'une des plus anciennes de ce type encore en activité aujourd'hui. Utilisée depuis plus de 500 ans pour protéger le port des attaques et pour les cérémonies d'accueil, la batterie servait autrefois d'horloge, tirant tous les jours au lever, au midi et au coucher du soleil. Merveille militaire, les saluts quotidiens à midi et à 16 heures offrent un peu de faste et de cérémonie, et pour encore plus de découvertes historiques, la collection du musée, qui retrace 300 ans d'histoire militaire, devrait se révéler fascinante.
Plaisir festif
Il y a toujours un événement ou une célébration à attendre avec impatience à Malte, avec un calendrier annuel florissant qui rivalise avec celui de nombreuses villes européennes, de la musique au théâtre, en passant par le sport et les fêtes. Mais si nous devions choisir une période de l'année, les festivités de décembre seraient un bon choix. Nos vacances de Noël vous permettent de profiter de l'effervescence de la saison et de découvrir certaines des charmantes traditions locales, pour ne pas dire insolites, qui façonnent un Noël maltais. Les habitants aiment beaucoup les décorations, alors soyez attentifs à l'assortiment d'expositions lors de vos explorations de l'île, des expositions traditionnelles bruyantes et plutôt criardes aux illuminations plus discrètes. Un voyage bien planifié à Malte avec sa beauté.